自西格蒙德·弗洛伊德首次提出儿童发展理论以来，心理学研究人员一直在研究儿童和青少年的智力发展。在现代心理学中，阶段理论，即儿童在完成必要的认知发展后进入下一个社会发展阶段，已经成为研究人员的规范，并为学校制度和教学提供了基础。今天使用最广泛的两个阶段理论是由让·皮亚杰和埃里克·埃里克森提出的。

皮亚杰的发展阶段理论

皮亚杰把他的阶段理论分为认知发展的四个阶段。第一个阶段发生在孩子生命的头两年，在这个阶段，她学习基本的运动功能，开始理解目标导向的行为，并发展对象永久性。下一个阶段发生在2到7岁的孩子身上，这个阶段的标志是语言技能和参与象征性思维的能力迅速提高。七岁左右或七岁后不久，孩子们进入了下一个发展阶段，他们能够理解别人的观点，但还不能抽象地思考。

埃里克森的发展理论

埃里克森的如厕训练阶段

了解更多

埃里克·埃里克森的认知发展阶段比皮亚杰的原始理论要复杂一些，儿童在进入下一个阶段之前必须解决特征冲突2．在一个阶段取得成功的结果会增加一个人在下一个阶段取得成功的可能性。例如，埃里克森指出，在最初的18个月里，孩子们会经历“信任与不信任”的危机，他们必须弄清楚是否可以依靠别人来满足他们的需求。根据埃里克森的说法，在皮亚杰的第二阶段左右，孩子们进入了“自主与羞耻和怀疑”的危机，随后是“主动与内疚”的阶段。

青少年的发展

埃里克森和皮亚杰都认为，人的主要发展阶段始于12岁左右或青春期开始。在这段时间里，孩子们对自己是谁有了一种认识，能够更好地从多个角度看问题，也能进行抽象思考。埃里克森将这种危机称为“身份成就与角色混淆”阶段，在这个阶段，孩子必须努力成为成年人，并学会形成和发展目标、观点和态度。

道德发展

幼儿艺术发展

了解更多

除了认知发展，还有关于人们随着年龄增长所经历的道德发展的阶段理论。皮亚杰认为，当孩子还小的时候，他们会遵守道德现实主义，无论在什么情况下，他们都会严格遵守规则。随着孩子年龄的增长，他们会发展更多的人际关系，这些关系会带来个人的发现，他们开始明白，为了更大的利益，规则可能会被打破。