健康的肺向人体输送氧气，并将二氧化碳排出体外。与其他内脏器官不同的是，健康的肺通过吸入的空气经常直接与外界环境接触。肺部的脆弱组织必须抵御细菌、烟草烟雾和有害的空气污染物，这些污染物会损害呼吸道和抑制肺功能。

物理特性

每个健康的肺部长10至12英寸，看起来像粉红色和海绵状。为了腾出胸腔内的两个肺部之间的核心，左肺略小于右肺，并且有两个裂片，而不是右肺的三个叶片。由12组肋骨组成的肋骨，保护肺部。位于肺部下方，隔膜肌肉有助于肺部吸气和呼气。

每次呼吸都进入鼻子或嘴巴，然后将气管或气管放入两个叫做Bronchi的大型气道，导致右侧和左肺。进入肺后，空气通过22个较小的管进入较小的管，以达到称为支气管的100,000个非常最小的管。从那里，空气前往1,000,000牙槽或微小的空气囊，类似葡萄的簇

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据美国呼吸保健协会(American Association of Respiratory Care)称，健康的肺部每分钟呼吸12至18次，即每天20,000次，有助于保持身体正常工作1。每次呼吸都会吸入大约一品脱的空气，给血液增加氧气，然后把氧气输送到身体的每个细胞。氧气帮助细胞功能，参与许多化学反应，并帮助修复受伤的组织。

一个人一次呼吸所能吸入和呼出的最大空气量，即肺活量，与预期寿命有关。吸烟、空气污染、运动、肥胖、姿势和浅呼吸都会影响肺活量和输送到身体的空气量。

酸碱平衡

为了避免危及生命的后果，身体必须保持血液和其他液体在一个狭窄的酸度范围内。根据埃莉诺·惠特尼和莎伦·罗尔夫斯在“理解营养”一文中所说，健康的肺通过调节呼出的二氧化碳量在维持这种平衡中起着至关重要的作用。当过多的二氧化碳导致液体变得过于酸时，呼吸会加快;当液体变得过于碱性时，呼吸会减慢2。