住院和临终关怀提供不同的服务。住院治疗是用来治疗各种疾病的，目的是恢复健康，但临终关怀只专注于为那些即将死去的人提供支持。了解住院治疗和临终关怀之间的区别很重要，因为人们已经走到了生命的尽头，这样他们就可以在知情的情况下选择如何以及在哪里度过最后的日子。

临终关怀

《美国医学会杂志》将临终关怀定义为医护人员、朋友、家人和志愿者提供的临终支持。他们的目标是让死亡的医疗和情感过程尽可能平静和舒适，为病人和家属提供精神和心理上的支持。护理的重点通常是减轻疼痛和情绪困扰。临终关怀可以在养老院、医院、专门的临终关怀机构或病人的家中提供。

住院治疗

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临终关怀的重点是缓和死亡过程，而住院治疗的重点则是维持生命。临终关怀可以在医院进行，但美国国家老龄研究所(National Institute on Aging)表示，大多数人选择住院治疗，是因为他们希望获得医生的帮助，以及能够帮助他们延长生命的生命支持系统，而不是开始死亡的过程1。

护理资格

任何有能力支付费用的人都可以选择住院治疗。美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)表示，临终关怀通常只适用于那些被认为是绝症的、预期寿命在6个月或更短的人12。一般来说，一个人在接受临终关怀计划之前需要得到医生的推荐。

护理人员

急性护理与慢性护理与长期护理

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根据美国癌症协会，住院和临终关怀护理之间的关键差异之一是家庭和朋友们经常为这些基于家庭临终关怀护理的人提供大部分照料2。在医院设置，医生，护士和其他医疗专家提供大部分护理。虽然医院专业人士主要关注身体的健康，但临终关怀专业人员也满足精神和心理需求。

成本

住院和临终关怀的费用通常通过私人保险、医疗保险、医疗补助或其他形式支付。临终关怀往往比住院治疗更便宜，因为朋友和家人可以充当照顾者，减少了医疗保健专业人员的成本，而且很少使用高成本的救生技术。

临终关怀可能为病人提供更大的经济灵活性，因为设施往往是通过社区、志愿工作者和前病人家属的捐款来支持的。一些临终关怀机构为无力支付的病人提供免费服务，而另一些则根据病人的支付能力收费。