许多遵循标准美国饮食或其他以肉类为基础的饮食的人通常认为纯素食主义是高度限制性的。很难理解为什么有人会接受不包括肉、蛋或乳制品的饮食。然而，素食者可以食用许多健康食品来获得最佳健康所需的所有蛋白质、维生素、矿物质和其他营养物质。

水果和蔬菜

正如许多杂食动物或肉食者所猜测的那样，水果和蔬菜是纯素饮食的主要成分。素食主义者把它们放在沙拉、砂锅菜、炒菜中吃，还可以蘸着鹰嘴豆泥和baba ghannouj吃。所有的蔬菜和水果都被认为是天然的，原始的状态1．

豆类

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因为纯素食者不从肉类、奶制品或鸡蛋中获取蛋白质，豆类是许多纯素食者的重要蛋白质来源。这些食物包括黑豆、鹰嘴豆、扁豆、菜豆和芸豆。这些食物在纯素饮食中也提供膳食纤维。

大豆制品

豆制品通常被用作肉类和乳制品的素食替代品。豆浆可以用在任何需要牛奶的食谱中，它也可以用在谷物中或单独使用。豆腐是由豆腐制成的，出现在素食三明治、砂锅菜和炒菜中。一些大型超市和健康食品店也出售素食大豆版酸奶、奶酪丝、酸奶油和奶酪片。

粮食产品

全蛋白质食物清单

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素食主义者通常依靠谷物产品，如燕麦片、玉米饼、面包和意大利面来获取碳水化合物和膳食纤维。大多数素食主义者选择不含加工和精制面粉的全谷物产品，因为它们比白面粉产品提供更多的营养。

包装肉类替代品

在一些大型杂货店里，可以买到模仿肉制品颜色、质地和味道的纯素食品。这些包括:

• 素食人造鸡肉条
  
• 培根
  
• 午餐肉
  
• 牛肉罐头
  
• 汉堡
  
• 香肠馅饼
  
• 西班牙辣香肠

然而，一些素食主义者避免食用这些产品，因为它们往往经过高度加工，通常含有大量的防腐剂和钠。

其他食物

还有许多其他的食物被认为是可以接受的纯素饮食。这些食物包括坚果、种子、豆芽和爆米花。泰国和印度咖喱也经常受到纯素食主义者的喜爱。美国有一些南印度和泰国餐馆，专门为纯素食者和素食主义者提供服务1．

补充

尽管纯素食者的饮食健康，营养丰富，但却缺少一种维生素——维生素B-12。维生素B-12天然存在于动物产品中，但纯素食者需要从其他来源获取B-12。伊利诺伊大学麦金利健康中心建议素食者从酵母、强化食品或膳食补充剂中获取维生素B-12。