美国学校午餐的一个问题是营养质量差。大多数学校提供高脂肪、高盐、高糖的加工食品。这已经对儿童健康产生了重大不利影响。不健康的学校午餐会导致肥胖、心脏病、中风、高血压、糖尿病和肝病等疾病。

肥胖

美国心脏协会估计，在美国，大约三分之一的儿童和青少年超重或肥胖12．这使得儿童肥胖成为第一大问题。儿童健康问题1个点。不健康的学校午餐发挥着重要作用，因为其中许多午餐含有高饱和脂肪的食物;比如炸薯条、炸鸡、披萨、热狗和加工过的奶酪。肥胖还会导致其他疾病，如2型糖尿病、心脏病、高血压，还会导致负面的身体形象和自卑。

心脏病

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加工食品，比如一些学校午餐中的加工食品，钠含量往往很高。美国心脏协会报告称，高钠饮食会导致心脏病、高血压和中风12．学校午餐中钠含量高的食物包括调味品，如沙拉酱和番茄酱，番茄酱，罐头食品和预先包装的混合食品。

糖尿病

在过去10年里，儿童2型糖尿病的发病率增加了150%。不健康的学校午餐可能是一个因素，因为许多加工食品含有大量果糖和玉米糖浆，这可能导致2型糖尿病。

肝脏疾病

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吃学校午餐主要是加工食品的孩子患脂肪肝的风险更高。经过加工的食物，如白米、含有精制面粉的食物和全谷物，会导致身体释放胰岛素的速度比所需的速度更快。这会增加脂肪在身体、血液和肝脏中的沉积。白面、白米等淀粉含量高的加工食品和经过过度加工的全谷物食品是罪魁祸首。