蛋白质是人体内由氨基酸组成的化合物，其中含有碳、氧、氢和氮。虽然蛋白质每克含有4卡路里，可以为你的身体提供能量，但这不是它的主要功能之一。你体内的蛋白质来自你所吃的食物，在生理上起着六种主要作用。

运动

没有蛋白质，你就无法移动、弯曲甚至站直。蛋白质支持你的结缔组织，它们存在于你的肌腱、韧带和骨骼中。这些组织连接你的关节并允许运动。其他蛋白质，如肌动蛋白和肌凝蛋白，允许你的肌肉收缩。这让你可以跑步、坐下和躺下。

免疫反应

甘油与乙二醇

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抗体是一种有助于对抗身体潜在危险的物质，比如细菌或病毒。当接触到病原体时，你的身体会产生由蛋白质制成的抗体来保护你的安全。根据Joan Salge Blake的《营养与你》一书，你的免疫系统每秒可以产生多达2000个抗体1．

运输

你体内的一些蛋白质有助于在血液中运输各种物质。红细胞中有一种叫做血红蛋白的蛋白质，它把氧气带到你的组织中，把二氧化碳带到你的肺部。其他蛋白质将维生素A带到肝脏并最终到达细胞。

其他转运蛋白存在于细胞膜中。这些蛋白质允许钠和钾进出你的细胞。

酸碱平衡

什么是蛋白质缓冲系统?

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蛋白质也可以作为缓冲液，帮助维持溶液的pH值。当你的血液酸度过高时，蛋白质侧链会吸收多余的氢离子，从而提高血液的pH值。如果你的血液碱性太强，其他蛋白质侧链就会释放氢离子来降低pH值。

液平衡

你的身体含有大约60%的水，使水成为你体内最丰富的物质。为了保持健康，这些水分必须在你的身体中适当地分散，蛋白质可以帮助你做到这一点。蛋白质吸水，所以它们可以把液体拉进毛细血管，防止它在你的身体组织中积聚。没有蛋白质，你的身体组织会变得臃肿，导致全身肿胀，称为水肿。

化学反应

酶是加速化学反应的物质。如果没有酶，你体内的化学反应就会非常缓慢，你就无法生存。激素是通过打开或关闭酶来指导化学反应的物质。你体内的大多数酶和激素都是蛋白质。