合成蛋白是模仿真蛋白的功能和结构的人造分子15。蛋白质是生命的核心，因为它们几乎控制了所有细胞过程，包括启动活细胞中发生的大多数反应。2011年初，普林斯顿大学科学家建立了第一个能够维持细胞生命的人造蛋白质3。

意义

合成蛋白具有在天然蛋白中未见的遗传序列4。建立可以维持生命的人造蛋白质是重要的，因为它证明了生命所需的分子部分不仅限于自然界中发现的蛋白质和基因。在自然界中，蛋白质是根据编码在细胞DNA中的指令产生的。长期以来，研究人员一直在寻求合成蛋白，它们像天然蛋白一样用于一系列生物医学应用，包括可以口服的治疗药物，因为它们不会被酶降解。

在2011年突破之前，耶鲁大学的研究人员做了开创性的工作，他们创建了具有许多真实蛋白质标志的蛋白质型结构。这些包括出色的稳定性，折叠和展开的能力以及避开水的氨基酸侧链的内核。

成分

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蛋白质的身份和生物学活性取决于其独特的氨基酸序列，这些氨基酸是蛋白质的基础。大约有20个氨基酸。反过来，氨基酸包含包括氢，碳，氮，氧气和硫的原子。氨基酸也可以合成。普林斯顿的研究为产生与天然蛋白质相同功能的合成蛋白的可能性打开了大门。普林斯顿大学的新闻报道说，普林斯顿研究员迈克尔·费舍尔（Michael Fisher）将其比作判决，更改单词，然后测试句子，以查看该大学在线出版物在普林斯顿的新闻中指出，尽管有新单词，但仍保留其含义。

折叠式的

每种蛋白质中的氨基酸序列决定蛋白质如何折叠成三维结构，从而影响结构的稳定性。蛋白质必须折叠以发挥作用。创建合成蛋白可以帮助研究人员了解这一生物学过程。理解这一过程可能会释放研究人员需要理解诸如阿尔茨海默氏病等疾病的知识，因为大脑中蛋白质的错误折叠会导致这种情况。了解蛋白质如何折叠也可以帮助研究人员找到可以防止蛋白质折叠的化合物。

未解决的问题

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根据“遗传，工程和生物技术新闻”的说法，从事合成蛋白的研究人员也希望了解为什么某些氨基酸序列是人类存在的核心。人体产生约100,000种不同的蛋白质4。但是，普林斯顿研究表明，还有更多的潜力。这些100,000个蛋白质是否特殊的问题或进化是否根本没有发展以制造更多品种。

根据伊利诺伊大学的说法，创建合成蛋白还可以帮助研究人员更多地了解细胞信号传导和对病原体的免疫反应。