椎间盘突出可导致不同程度的疼痛和炎症。虽然针灸不能治愈与此相关的退行性椎间盘疾病，但至少可以帮助缓解与椎间盘突出症相关的不适。此外，针灸可以帮助椎间盘更快地愈合。椎间盘突出最常见于下背部，但也可能发生在颈部。

椎间盘突出的原因

椎间盘是脊椎中椎骨之间的物质，起缓冲作用。它们能让你的脊柱灵活、稳定，并吸收运动带来的冲击。随着年龄的增长，这些椎间盘开始退化，在某些情况下，这种情况可能发生在异常年轻的时候。当椎间盘破裂时，它们可能会变薄，也可能会膨出或突出。当这种情况发生时，神经可能会受到压迫，引起疼痛和炎症。即使是由于不恰当地拿起重物引起的突出，也往往是由于潜在的变性。

中医诊断

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在中医中，大多数疾病都有虚实两面。例如，伴随椎间盘突出而来的疼痛和炎症可被认为是气血郁滞的过量综合征。气滞是指气或能量受阻，以致不能顺畅流动。然而，根本原因会被认为是肾虚，通常在肾能量。因此，治疗通常包括双管齐下的方法来处理这两个方面。

缓解疼痛和炎症

一些穴位将用于减轻疼痛和炎症。选择的点包括一些局部的，在背部感到疼痛的特定位置。也可以选择距离患处较远但已知能有效缓解疼痛的其他穴位，如手上的大肠。这些穴位的目的是消除气血停滞，这也将促进愈合。

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中医认为椎间盘退变与肾虚有关。这不仅指器官本身，还指肾的能量或气。因此，针灸师也可能会选择一些穴位来帮助增强你的身体，特别是肾脏的能量。虽然退变可能无法治愈，但针灸可以帮助凸出或突出的椎间盘更快地恢复到正确的位置。它也可能有助于减缓退行性变化。

研究

使用针灸来缓解疼痛是最广泛研究的治疗方法之一。马里兰大学综合医学中心的Eric Manheimer在2005年对随机对照研究的分析发现，针灸确实能缓解疼痛。然而，还需要进行更广泛的研究。这样做的部分问题是，针灸师需要为研究中的每个人使用相同的穴位——但这不是针灸师的治疗方法。虽然相似的情况经常使用相似的点，但个性化的治疗方法总是被设计出来并产生最好的结果。