贫血是以血液携氧能力不足为特征的一种疾病。红细胞数量不足或红细胞内运氧血红蛋白含量异常低可导致贫血。贫血症通常根据红细胞的外观分为几类。小细胞性低血色贫血是指红细胞异常小，血红蛋白浓度低。骨髓中血红蛋白和红细胞生成紊乱导致小细胞性低色素性贫血。

缺铁性贫血

缺铁性贫血通常是最普遍的贫血类型，特别是小细胞性贫血，James Mason博士在美国国家医学图书馆Medline Plus条目中报道12。当从饮食中吸收的铁的数量不能跟上身体的铁流失，导致铁缺乏时，就会出现这种紊乱。因为铁是血红蛋白的重要组成部分，铁不足会减慢血红细胞的生成。所产生的红细胞是小细胞和低色度的。

当饮食中缺乏铁，胃肠道不能从食物中吸收铁，或者身体失去的铁量异常高时，就会出现缺铁性贫血2。长期母乳喂养，过量的牛奶和严格的纯素饮食可能会导致缺铁性贫血，因为膳食铁不足2。某些药物，去除小肠的胃或大部分，以及克罗恩或乳糜泻等苦难肠道疾病可以干扰铁吸收。缺铁性贫血中心的治疗在补充身体的铁储物2。

Sideroblastic贫血

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纵向贫血的特征在于血红蛋白的生产中的缺陷。具体来说，血红蛋白分子中铁的掺入是有缺陷的，医学参考文献“血液学临床和实验室实践”解释道。这种缺陷会导致血液循环中的红细胞数量减少。那些进入循环的是小细胞和低色度的。

铁细胞性贫血可遗传也可获得。铜和维生素B6缺乏，过量饮酒和某些药物可导致铁母细胞性贫血。对根本原因的纠正往往就纠正了病情的后天形式。经常输血证明对于遗传性铁母细胞性贫血的人是必要的。

地中海贫血

地中海贫血是一组遗传性血液疾病，其特征是血红蛋白分子的蛋白质部分存在缺陷。地中海贫血，包括阿尔法地中海贫血和贝塔地中海贫血，导致小细胞低色素性贫血4。贝塔地中海贫血在地中海、非洲或亚洲血统的人中最常见。与地中海贫血相关的贫血的严重程度各不相同，取决于遗传缺陷基因的数量。