饥饿和禁食都是禁食的状态。两者之间的主要区别在于节欲的目的和时间长短。在这两种情况下，发生的生理变化都有助于身体适应营养不足。虽然禁食通常是安全的做法，但如果长时间禁食可能是有害的。

身体的燃料来源

当你吃的时候，你的身体会脱落成糖，脂肪酸和氨基酸。这些是维护身体过程所需的基本构建块。糖或葡萄糖以称为糖原的化学形式储存在肝脏和肌肉中。脂肪在脂肪组织中作为脂肪酸储存，否则被称为“脂肪细胞”。氨基酸构成构建肌肉的蛋白质。当您不再消耗这些重要的营养素时，您的身体必须将肌肉蛋白质，糖原和储存脂肪代谢以满足您的营养需求。

禁食与饥饿

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在没有食物摄入的情况下，激素发生变化，使身体能够利用这些储存的营养物质。例如，胰岛素，肾上腺素和胰高血糖素是调节血糖的荷尔蒙。胰岛素通过使细胞占用葡萄糖来培养血糖水平，而肾上腺素和胰高血糖素通过控制糖原的分解而升高血糖。在饥饿期间，胰岛素降低和胰高血糖素和肾上腺素增加。这通常是当你感到饥饿的时候。这些激素之间的相互作用使身体在快速的血糖水平保持稳定。然而，在饥饿中，已用糖原用过，并且由储存的脂肪酸产生称为酮的分子以用作替代燃料。此外，来自肌肉的蛋白质可用于制造葡萄糖，这是当食物避免变得危险时。当身体开始破坏其自己的肌肉进行蛋白质时，可能发生细胞的变形甚至来自器官失效的死亡。

食物节制的原因

饥饿和禁食有不同的目的。饥饿可以是饮食障碍的结果或缺乏食物的不期望的后果。或者，禁食通常用于特定目的的限定时间段，例如宗教实践，以准备医疗程序或作为清洁的一部分。禁食可能包括一个非常低热量的饮食，这已被试图作为一种促进健康的做法。华盛顿大学医学院的一项小型研究发表于2003年“全国科学院院校议事”，表明热量限制降低了心血管疾病风险3.。

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当开始禁食时，谨慎行事以避免挨饿是很重要的。副作用可能包括头痛、头晕和低血压。美国癌症协会声称，在液体摄入量充足的情况下，短时间的禁食，如8到12小时，是不太可能有害的6。