西方饮食天然富含蛋白质，特别是在二战后的经济繁荣扩大了世界发达国家的中产阶级之后。如果遵循美国农业部的建议，美国男性平均每天摄入约140克蛋白质。使用蛋白质补充剂或蛋白质粉在日常摄入中添加额外的蛋白质，如果蛋白质没有被燃烧，不仅会被浪费，还可能会对肝脏造成不必要的负担。

基础知识

据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)下属的Medline Plus称，健康饮食每公斤体重应含有约1克蛋白质1．在高运动量的人体内，超过这一水平的额外摄入量会转化为碳水化合物，而在久坐的人体内则会转化为脂肪。医生建议只有耐力运动员或从事体力工作的极度活跃的人才能摄入高于正常水平的蛋白质。每周锻炼几次并不被认为是通过补充蛋白质奶昔来增加蛋白质摄入量的充分理由。

尿素

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关于蛋白质过量摄入的一个担忧是蛋白质代谢会产生氮废物。正常水平的尿素是这样一种废物，很容易被肝脏过滤并通过肾脏排出。尿素的积累会干扰身体过滤其他毒素和排出废物的能力。

重金属

在2010年一项广为宣传的研究中，《消费者报告》(Consumer Reports)测试了各种流行的蛋白粉，发现其中镉、砷、铅和汞等重金属含量高到危险的程度。重金属中毒会破坏肝脏代谢营养物质的能力，因为肝脏负责过滤毒素。该研究的作者总结说，过度使用受污染的蛋白粉可能会导致肝脏损伤。

矛盾的研究

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2010年，李兆平(Zhaoping Li)领导的一项发表在《营养学杂志》(Nutrition Journal)上的研究发现，每天两次给受试者提供高蛋白饮食(包括蛋白粉)，对肝功能没有可测量的影响。高蛋白组每天摄入2.2克/公斤蛋白质，包括两种蛋白质奶昔，而对照组每天摄入1.1克/公斤蛋白质。70名参与者完成了研究，在研究结束时，两组之间的肝功能常规测量没有差异。