根据ALS协会的数据，在美国，每年约有5600人被诊断患有肌萎缩性侧索硬化症(ALS)1．这种疾病也被称为Lou Gehrig's disease，其结果是负责随意肌肉运动的运动神经元的进行性衰退。ALS的早期症状很容易被忽视，但受影响的患者应尽快咨询医生，进行进一步的评估和护理1．

肌肉无力

肌萎缩侧索硬化症最早的症状之一是肌肉无力1．渐冻症协会警告说，大约60%的渐冻症患者会出现这种症状，导致手无力、绊倒、胳膊或腿疲劳1．

无力感通常出现在腿、手臂或手。最初，肌肉无力通常是轻微的。随着病情的迅速发展，受影响的患者可能不再能够正常行走或站立，最终可能卧床不起。

肌肉痉挛或抽搐

渐冻症的进展

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在肌萎缩性侧索硬化症的早期，患者会出现不寻常的肌肉痉挛或抽搐，这是由运动神经元退化引起的。马里兰大学医学中心大学专科医院的医学专家解释说，这些感觉经常出现在脚或手上2．

肌肉僵硬可能会疼痛或不舒服，患者可能难以正常活动。据MayoClinic.com报道，肌萎缩性侧索硬化症患者在走路时可能难以抬起脚趾或双脚，这种症状被称为足下垂。因此，ALS患者在走路时可能会跛行或拖着脚。

语言和吞咽困难

与说话和吞咽有关的肌肉无力可能是ALS的早期症状。据美国国家神经疾病和中风研究所报道，受影响的患者会表现出异常的鼻音或说话含糊不清，朋友和亲人很难理解。

ALS患者还会出现咀嚼或吞咽困难，这可能会增加他们进食时窒息的风险。在疾病的更晚期，患者可能不再能够正常说话或进食。