甲状腺功能减退症包括任何导致甲状腺激素水平异常低的疾病。自身免疫性疾病、膳食碘不足、手术、甲状腺刺激不足以及对某些疾病的治疗可导致甲状腺功能减退。一些甲状腺功能减退的人可能会出现眼疾。甲状腺功能减退的潜在原因的准确诊断是决定与甲状腺功能减退相关的眼部问题的适当治疗的一个重要因素。

眼部周围肿胀

甲状腺功能减退症患者可能会出现眼睛周围和面部肿胀。在这种情况下，黏液样蛋白质会在皮肤深层堆积，默克医疗保健专业人员手册解释道14。随着甲状腺功能减退症的治疗，这些蛋白质通常会消失，眼睛周围的肿胀也会消失。

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医学参考文献《哈里森内科学原理》指出，眼睑下垂或上睑下垂常见于甲状腺功能减退症患者。体内的甲状腺激素水平会影响控制眼睑位置的神经系统。眼睑神经刺激减少与甲状腺功能减退导致眼睑下垂。严重的上睑下垂可部分阻碍视野。

眼球突出和眼干

甲状腺眼病最常见的是一种甲状腺过度活跃的疾病，即格雷夫斯病。然而，密歇根大学凯洛格眼科中心指出，甲状腺眼病也可能发生在甲状腺功能减退的人群中3.。当免疫系统产生的抗甲状腺抗体也攻击眼部的软组织和肌肉时，就会出现这种情况。

眼球突出，或眼睛凸出，是甲状腺眼病的一个显著特征。与自身免疫攻击有关的炎症对眼窝组织造成肿胀，这推动眼球向前。明显的眼球突出，眼睑可能不能完全闭合，使眼睛容易干燥。眼睛干燥通常会导致眼睛发炎和有砂砾感。

根据爱荷华大学眼科和视觉科学系的报告，在严重的情况下，甲状腺眼病和相关的干眼症会导致眼表溃疡的发展3.。角膜表面溃疡造成的角膜疤痕——眼睛前部的透明区域——可能会导致永久性视力丧失。

眼部神经损伤

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甲状腺眼病引起的眼窝软组织肿胀，可侵犯眼睛神经，又称视神经。这条神经是眼睛和大脑之间的通信线路。压迫视神经会造成永久性损伤，有可能导致患眼视力完全丧失。爱荷华大学眼科和视觉科学系报告说，大约5%的甲状腺眼病患者发展成视神经问题3.。强化治疗有助于降低甲状腺眼病引起的永久性视神经损伤的风险。