汽车本身产生的污染并不多，但根据耶鲁大学的数据，仅在美国就有2.46亿辆汽车，这使得汽车成为一股强大的污染力量4。排放到大气中的温室气体和有毒气体的数量危害环境，并对人类健康造成严重影响。

常见的空气污染物

二氧化碳和一氧化碳是汽车产生的主要空气污染物。二氧化碳是一种温室气体，它能将太阳辐射困在大气中。一氧化碳是一种会导致健康问题的有毒气体，因为它阻止血液将氧气输送到身体的重要器官。

交通运输行业

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据《华盛顿邮报》报道，美国能源信息管理局发现，1990年至2008年期间，交通运输是直接使用燃料产生的二氧化碳的最大来源，远远超过工业、住宅和商业用途3.。在美国，汽车占交通工具出行的89%，是最大的污染来源。

污染率

根据美国环境保护基金会(Environmental Defense Fund)的数据，汽车每年向大气中排放约3.33亿吨二氧化碳，占全球总量的20%。机动车也贡献了72%的氮氧化物和52%的活性碳氢化合物。

健康

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据美国肺脏协会报告，仅在美国，每年就有3万人死于汽车尾气。空气污染还会导致许多呼吸和心血管问题，并可能加剧已存在的疾病，如哮喘。超过一半的美国人生活在每年至少有几天空气质量达不到联邦空气质量标准的地区。

减少

近几十年来，环境保护署(Environmental Protection Agency)一直在齐心协力减少汽车尾气的排放。从1983年到1992年，常规系统检查和冬季产生的含氧气体帮助减少了大约25%的一氧化碳排放。交通运输是管制最严格的空气污染制造者之一。