定义

肾脏从血液中清除废物和多余的液体。废物包括通常溶解在尿液中的矿物质，但有时它们会从尿液中分离出来，形成微小的晶体。随着时间的推移，它们聚集在一起并硬化成肾结石。

原因

如果尿液中没有足够的水来完全溶解废物，或者如果通常形成结石的物质——钙和草酸盐含量很高，就会形成结石。尿液通常含有有助于阻止结晶体形成的化学物质，如果结晶体含量低，则结石形成的几率就会增加。一些疾病，如尿路感染和肾脏疾病，与结石的更高几率有关，而肠道的慢性炎症会导致草酸钙结石。

大小

大多数资料表明，肾结石的大小从一粒沙子小到一个高尔夫球大不等。密苏里大学的研究人员在2009年9月的《腔内泌尿学杂志》上发表了一项关于“大型”肾结石治疗的研究。他们认为任何超过2.5厘米(0.98英寸)的肾结石都是大的，在他们的研究中，大结石的平均大小是3厘米(1.18英寸)。

意义

肾结石不需要排出体外，只要它们留在肾脏里，不会因大小或数量引起问题。但如果它们进入尿道会引起剧烈疼痛。这就是尺寸和形状变得重要的地方。光滑的小结石比大的锯齿状结石更容易通过输尿管。任何结石都会引起疼痛，但如果结石太大，无法轻易通过狭窄的输尿管管，当平滑肌试图将结石推过输尿管时，疼痛会持续下去。太大或锯齿状的石头更容易被卡住;然后尿流就会受阻，疼痛加剧，感染就会开始。

最大的尺寸

特拉华州泌尿协会的医生表示，大于1厘米(约1/2英寸)的肾结石“很少会在没有并发症的情况下通过泌尿系统。”他们还指出，“对于宽度小于3毫米(0.12英寸)的结石，自发排出的几率非常高1．宽度超过8毫米(0.31英寸)的结石在一年内自行排出的可能性只有20%左右。”大于8mm的结石可能会阻塞尿路并导致出血。大到无法通过的结石通常会在冲击波的作用下被打碎成小块，以便通过尿液。如果这不起作用，就需要手术移除结石。