无论你是因为感冒、流感、过敏还是冬季干燥的空气而咳嗽，各种各样的止咳药都会让你感到困惑。感冒或流感等上呼吸道感染是引起咳嗽的最常见原因。呼吸道感染被认为是由于鼻后滴液和炎症引起的咳嗽，这刺激了上呼吸道神经并引发咳嗽反应。非处方止咳药不能加速感冒或流感的恢复，但可以减轻咳嗽。了解抗组胺药、解充血药、祛痰药、抑制剂和组合配方之间的差异，可以帮助你选择一种非处方咳嗽药。处方止咳药是用来治疗慢性支气管炎等长期呼吸道疾病的。

抗组胺药

某些类型的抗组胺药是抑制感冒相关咳嗽的第一道防线之一。抗组胺药是如何抑制咳嗽的还不完全清楚。被称为第一代抗组胺药的药物可以穿透大脑，具有镇静作用，这可能与它们抑制咳嗽的能力有关。它们也可能作用于限制粘液分泌的大脑通路。第一代抗组胺药包括:苯海拉明(苯海拉明)。——氯苯那敏(Chlorpheniramine)。溴苯那敏(J-Tan)。——右溴苯那敏(PediaVent, Ala Hist IR)。较新的抗组胺药，如:

• 氯雷他定(定)
  
• 西替利嗪(仙特明)
  
• 盐酸非索非那定(爱兰歌娜)
  
• 是否因为咳嗽不能穿透大脑而不能有效抑制咳嗽

减充血剂

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解充血剂可以收缩鼻血管，从而减少粘液的产生和刺激咳嗽的鼻后滴液。它们还可能抑制咳嗽反射，特别是与抗组胺药结合使用时。伪麻黄碱(Sudafed, Nexafed)和苯肾上腺素(Sudafed PE)是OTC咳嗽和感冒药中最常见的减充血剂。

美国胸科医师学会实践指南指出，第一代抗组胺药加减充血剂可用于治疗感冒引起的咳嗽。这一建议得到了2012年2月“Cochrane系统评价数据库”报告的支持，该报告涵盖了27项检验非处方感冒药有效性的研究。作者得出结论，抗组胺-减充血剂组合是最有效的，但它们往往会引起副作用，应予以考虑。这些联合药物的例子包括:-伪麻黄碱，溴苯那敏(BroveX PSB)。-伪麻黄碱、氯苯那敏(伪麻黄碱加)。-苯肾上腺素、氯苯那敏(感冒及过敏)。-苯肾上腺素，溴苯那敏(儿童感冒和过敏)。

化痰的

祛痰剂可以稀释粘液，使其不那么粘稠，更容易从气道中清除。美国唯一的OTC祛痰药是愈创甘油醚(Mucinex, Tussin, Robafen)4．2014年11月“Cochrane系统评论数据库”的一篇文章审查了3项将愈创木烯与非活性物质或安慰剂进行比较的研究4．一项研究发现愈创甘油醚在降低咳嗽频率和强度方面明显更好4．第二项研究得出愈创甘油醚在稀释粘液方面有效，但在减少咳嗽频率方面并不比安慰剂好4．第三项研究发现，在感冒的第4天，愈创木酚对咳嗽相关症状的改善明显更好，但与第7天服用安慰剂的人没有区别，此时感冒症状通常已经消失4．2009年6月的“呼吸医学”研究报告指出愈创木醚加处方止咳药苯甲酯(Tessalon)比单独使用任何一种药物都更有效49．处方祛痰剂，如乙酰半胱氨酸、碘化钾(SSKI)和多纳酶(Pulmozyme)，被用于治疗严重的长期呼吸疾病，如慢性阻塞性肺病和囊性纤维化。

咳嗽抑制剂

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大多数止咳药通过作用于大脑中的咳嗽中枢来抑制咳嗽反射。右美沙芬(creom乳液，Delsym, Robitussin)是OTC止咳药中最常见的止咳药6．2014年11月“Cochrane系统评价数据库”的文章检查了3项比较右美沙芬和安慰剂治疗咳嗽的研究610．两项研究表明，与安慰剂相比，右美沙芬明显减少了咳嗽6．第三项研究倾向于右美沙芬，尽管差异被认为不显著6．虽然右美沙芬可能对成人咳嗽有一定的帮助，但它对儿童的有效性尚未得到证实6．

2007年2月发表在《美国家庭医生》上的一篇文章的作者说，像可待因这样的麻醉药有时被用来治疗咳嗽，但还没有证明对普通感冒引起的咳嗽有效。然而，右美沙芬和可待因已被证明对慢性支气管炎和慢性阻塞性肺病引起的咳嗽有效67．处方止咳药苯甲酯(Tessalon)通过麻木呼吸道来抑制咳嗽。这种药只用于患有严重的长期肺病的人。

警告和注意事项

美国食品和药物管理局建议不要给4岁以下的儿童服用非处方咳嗽和感冒药。美国儿科医师学会(American Academy of pediatrics physicians)警告称，这些药物没有被证实的益处，而且会对6岁以下儿童的健康构成风险。咳嗽药有许多成分的组合，包括对乙酰氨基酚(泰诺)。所以仔细检查标签是很重要的，以避免可能的过量。止咳药也与许多药物相互作用。减充血剂会使血压升高，抗组胺药和止咳药会引起嗜睡。

美国家庭医生学会建议，如果咳嗽持续超过8周，就去看医生。如果出现呼吸困难、呼吸短促、咳血或发高烧，应立即就医。