中耳积液是由于中耳中存在液体而引起的，而不是实际的耳朵感染。患有传统耳部感染的儿童(或成人)会出现疼痛和其他鼻部症状，而患有中耳积液的人不会有不适的感觉或表现。中耳积液是由耳咽管堵塞引起的，耳咽管携带液体通过耳朵。当这个管子被堵塞时，液体就会在中耳积聚。过敏和呼吸道感染会促使这种情况发生。

小的治疗方法

大多数中耳积液感染会自行清除。对于一个在其他方面都很健康的孩子来说，治疗可能包括改变环境或生活方式。例如，医生可能会建议孩子避免接触香烟烟雾，或建议婴儿保持母乳喂养的常规。换个日托所也会有好处。如果孩子经常过敏，避免过敏诱因(如花粉或灰尘)也可能有帮助。在某些情况下，甚至嚼口香糖也能改善一些儿童的症状。

医学干预

儿童耳朵有异味和瘙痒

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如果六周后积液仍在耳内，医生可能会建议更彻底的治疗方案。他们可能会进行耳朵/听力测试，他们可能会定期观察和检查耳朵，或者尝试一定剂量的抗生素。不幸的是，如果中耳积液成为慢性或持续超过第一次抗生素管理，这些药物的有效性可能会降低。一次性抗生素或抗微生物治疗是可能的，但除此之外可能需要考虑其他措施。

在某些情况下，医生可能会开抗组胺药或其他抗过敏药物。这些药物只能帮助孩子消除与耳朵感染同时出现的任何鼻腔或其他过敏症状;中耳积液本身不能用这些药物治疗。

严重的病例

在某些情况下，如果中耳积液持续较长时间(3个月或更长时间)，症状可能会变得严重。耳朵里的液体可能会使听力更加困难，这反过来又会延迟语言的发展。医生可能会推荐更彻底的治疗方案。持续性中耳积液患儿定期使用。

如果一个孩子有持续的中耳积液，医生甚至会怀疑中耳的结构异常可能是潜在的问题。需要进行扫描和测试来确定这种怀疑的真实性。

手术也是一种选择，可能包括在孩子的耳朵里插入管子来加强中耳区域。在过去，如果中耳积液持续超过3个月，医生就会进行手术。然而，近年来(自2004年以来)，医生只选择在病情持续并发生严重听力损失的情况下进行手术。如果孩子患有中耳积液，没有明显的副作用，手术在医学上是没有必要的。