就像你吃东西来滋养身体的其他部分一样，你也必须滋养你的大脑。蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质提供了保持大脑运转的营养物质，防止营养不足，并促进神经递质的活动——神经递质是大脑中的化学信使。这些营养物质必须通过血脑屏障进入大脑。

消化第一

在任何营养物质进入大脑之前，它必须先被消化。大脑不能使用牛排的原始形态，但可以使用肉中所含的氨基酸。消化系统将所有食物分解成它们的组成部分，包括氨基酸、糖、维生素、脂肪酸和矿物质。正是这些物质进入血液并循环到身体的细胞中。然而，大脑有一种保护机制——血脑屏障，简称BBB——阻止或限制危险物质到达脑细胞，并影响营养物质如何进入大脑。

葡萄糖是至关重要的

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葡萄糖是包括脑细胞在内的所有身体细胞的主要燃料。碳水化合物中的淀粉和糖——存在于全谷物、土豆、蔬菜或新鲜水果等食物中——是身体消化成可吸收单糖的复合糖的主要来源。虽然碳水化合物通常提供你的大脑和身体需要的大部分葡萄糖，你的身体也可以通过一个叫做糖异生的过程从脂肪和蛋白质中制造葡萄糖。葡萄糖很容易穿过血脑屏障。

蛋白质的基石

蛋白质由不同的氨基酸组成，每一种氨基酸在人体内有不同的功能。氨基酸的一个更重要的作用是制造神经递质，它影响你的情绪和神经系统的整体功能。使氨基酸通过血脑屏障涉及到为氨基酸提供运输工具的载体分子。此外，载体分子必须通过血脑屏障的特定路径进入大脑。

脂肪和脂肪酸

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就像蛋白质和葡萄糖一样，你的身体把脂肪分解成它们的主要成分，比如脂肪酸。你可能已经很熟悉ω -3和ω -6这样的脂肪酸。根据2013年12月《每日科学》(Science Daily)上的一篇文章，二十二碳六烯酸等脂肪酸的缺乏可能与阿尔茨海默氏症的发展有关。2014年1月的《内科学杂志》(Journal of Internal Medicine)上发表的一项研究发现，当阿尔茨海默氏症患者服用ω -3脂肪酸补充剂时，他们大脑中的脂肪酸水平会增加。ω -3脂肪酸穿过血脑屏障。

其他营养物质

其他营养物质也通过血脑屏障。例如，水可能不是你通常认为的营养物质，但它对身体和大脑的正常功能至关重要。钾和钠等矿物质在血液中循环并穿过血脑屏障。根据2009年6月“生物医学中心”的一篇文章，维生素也可以穿过血脑屏障，尽管有些维生素——如维生素B-6和维生素B-12——需要转运体或载体分子。