根据美国卫生与公众服务部的数据，2008年12岁以上的美国人中有51.6%的人自称是饮酒者。国家酒精滥用和酒精中毒研究所(NIAAA)报告了我们都知道的:酒精会导致行走困难、口齿不清、视力模糊，并对我们的反应时间产生不利影响。大脑的哪些部分会受到酒精的影响?

暂时的影响

即使是小剂量的酒精，也会抑制大脑某些部分的功能。酒精对大脑的短期影响包括控制认知能力的部分，如注意力、判断、记忆、睡眠和协调能力。这些技能都是由大脑实现的，它是前脑的一部分。大脑是大脑最上层的部分，负责思考。此外，酒精会影响负责长期记忆的海马体。

长期影响

小脑是一个对酒精敏感的区域，长期大量饮酒后可能会导致永久性损伤。小脑是后脑的一部分，控制着呼吸和心率等重要的身体功能。多达80%的酗酒者(精神上和身体上都依赖酒精的人)缺乏硫胺素，这对小脑的功能尤为重要。硫胺素缺乏会导致wernick - korsakoff综合征(WKS)，其特征是肌肉协调困难，精神混乱和记忆衰退。一旦这种缺陷得到解决，这种综合症就可以逆转。

神经细胞生成

大脑由神经细胞组成，这些神经细胞将信号传送到身体的其他部位。大多数神经细胞是在人从胚胎发育时产生的。然而，新的神经细胞可以通过一种叫做神经发生的过程在大脑中产生。关于酒精对动物影响的研究表明，酒精抑制新的神经细胞生长。因此，酒精的作用阻碍了大脑自我修复的能力。酒精对神经细胞生成的抑制作用可以解释为什么正在发育的胎儿特别容易受到影响，因为这是大多数新神经生长的时期。