电解质是血液和体液中携带电荷的矿物质。电解质的平衡对细胞和器官的正常功能至关重要。精神状态改变是电解质失衡最常见的表现之一。老年患者住院期间出现精神错乱的急性病例大约占60%，其中56%的病例是在住院期间首次出现的。《塞西尔医学》里的李·戈德曼和丹尼斯·奥斯洛许多这种混乱的情况是由电解质失衡引起的，尤其是钠、钙和钾。

钠和精神错乱

钠含量失衡会导致精神错乱，这是一种急性的混乱状态，正如《哈里森内科学原理》一书中所指出的那样。无论是高钠还是低钠都可能导致思维混乱和精神改变，特别是当与钠失衡引起的大脑肿胀有关时。与这种形式的混乱相关的症状包括记忆丧失、注意力不足、睡眠-觉醒周期的改变、幻觉和妄想。

钙和混乱

根据《哈里森内科学原理》的文章，异常高的血液钙水平会导致精神混乱，表现为模糊的神经精神症状。钙质水平升高的精神症状和体征包括注意力难以集中、难以维持谈话、情绪波动、性格变化和难以服从命令。

钾失衡

虽然钾失衡通常与肌肉无力和心脏传导问题有关，但钾失衡也会导致认知功能障碍。正如《哈里森内科学原理》所指出的，钾失衡混乱的症状和体征围绕着运动障碍和认知延迟。这些迹象和症状包括冷漠、不能向后背诵几个月、难以重复任务、思维混乱、无精打采、意识下降和意识水平改变。