根据美国国立卫生研究院(NIH)的说法，“流感”是由几种不同的流感病毒引起的呼吸道感染的总称。在美国，每年有20多万人住院，约3.6万人死于流感。急性疾病治愈后，流感通常伴随着挥之不去的后遗症。

细菌性肺炎

尽管目前还没有确切的流行率估计，但美国国立卫生研究院警告说，细菌性肺炎是流感常见的后遗症。被流感病毒破坏的气道和肺组织为各种细菌提供了完美的繁殖环境。在最常见的情况下，一个人开始感觉更好，但几天后突然恶化。细菌性肺炎的症状包括发烧、发冷、咳嗽和呼吸困难。细菌性肺炎的一个容易识别的迹象是痰液呈绿色或黄色，通常大量出现。流感引起的咳嗽是典型的干咳。

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从流感中恢复需要对免疫系统、心脏和肺付出代价。尽管健康的成年人很少经历任何持久的影响，但老年人和有慢性疾病的人的情况就不同了。根据《哈里森内科医学原则》，这些人最可能需要住院治疗，并需要调整其他种类的药物1．在某些情况下，流感感染可诱发心血管、呼吸或肾衰竭，而这可能是不可逆转的。

性脑炎

根据2004年发表在《大脑》杂志上的一篇文章，1918年流感大流行后首次描述了嗜睡性脑炎。该综合征包括失眠、嗜睡、运动不协调和不自主的症状，特征是在流感感染数周或数月后突然发作。最初认为这反映了中枢神经系统流感感染的延迟表现。然而，利用更现代的技术，研究人员已经证明，在受影响的人的大脑中没有流感遗传物质，这表明，综合症的真正原因可能是自身免疫反应。