功能饮料从最初用来帮助运动员从体力消耗中恢复的运动饮料向不同的方向发展。这些饮料声称通过改变血糖水平来提高耐力、能量和表现。尽管有这些说法，但科学证据反驳了这些说法。相反，能量饮料可能会干扰正常的身体机制，发出你累了的信号。它们还可能带来更严重的健康后果。

控制血糖水平

人体有一种有效的手段来控制血糖，主要是通过两种激素的作用，胰岛素和胰高血糖素。当进食后或受到其他刺激后血糖水平上升时，胰腺会释放胰岛素，使血糖恢复到正常水平。在活动过程中，胰腺释放胰高血糖素，胰高血糖素反过来刺激储存的糖的代谢，以增加血糖，满足身体对能量的需求。这种机制被称为负反馈系统，因为负值触发事件。

能量饮料成分

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能量饮料含有可能改变血糖水平的成分。一些饮料含有添加糖，可以操纵血糖水平，绕过正常的反馈系统。其他可能含有咖啡因或其他兴奋剂。实际上，这些物质会欺骗身体，让它以为自己处于“战或逃”的状态。对此，身体会释放肾上腺素。血糖水平可能会升高，以确保能量充足。对敏感的人来说，这种影响会导致高血糖或异常高血糖，这是一种潜在的危及生命的情况。

糖尿病风险

《2010年美国人膳食指南》估计，在典型的美国饮食中，含糖饮料(包括能量饮料)占每日添加糖摄入量的35%。添加糖在增加血糖水平的同时，几乎没有营养价值。同时也给血糖管理带来了更严重的健康风险。哈佛大学公共卫生学院2004年的一项研究发现，食用含糖饮料会增加女性患2型糖尿病的风险。哈佛大学公共卫生学院(Harvard School of Public Health) 2010年的一项研究发现，男性也有类似的风险。

酒精和血糖

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一些能量饮料可能含有酒精，而另一些则用于准备酒精饮料。糖、酒精和咖啡因的组合可能是有害的，尤其是对胰岛素抵抗的人。当这些人饮用含酒精的能量饮料时，就会出现危险的血糖下降。和高血糖一样，低血糖会引起一系列症状，从思维混乱到紧张到癫痫发作。这些饮料操纵血糖水平显然在医学上对所有人都是不合理的。