大多数塑料水瓶是可回收的，但它们中的大多数从来没有被回收，最终变成了垃圾。根据容器回收研究所的数据，消费者只回收了使用过的塑料饮料瓶中的五分之一。虽然回收设施并不是到处都可用，但尽可能多地回收水瓶是很重要的。不这样做会对我们的土地、水和野生动物造成灾难性的后果。

减少垃圾填埋场的废物

丢弃塑料瓶，而不是回收，意味着这些瓶子最终会被扔进垃圾填埋场，很多垃圾填埋场已经过于拥挤，占用了原本可以用于其他用途的空间。传统塑料不能生物降解，所以这些瓶子被无限期地扔进了垃圾填埋场。垃圾填埋会产生甲烷，大气中过多的甲烷会导致温室效应，这与全球变暖有关。

化学浸出

一个水瓶在扔掉之前重复使用几次是很诱人的，但是脆弱的塑料上看不见的划痕和裂缝会导致塑料中的有害化学物质渗入到你的饮料中。最好在第一次使用后回收瓶子。如果你选择重复使用水瓶，一定要彻底清洗和消毒;如果不这样做，它们就会成为细菌的滋生地，从而让你生病。

新的生产

如果水瓶不回收利用，就必须制造全新的，以满足消费者的需求。根据地球政策研究所(Earth Policy Institute)的数据，需要150万桶石油来生产足够的瓶子来满足美国的需求瓶装水的需求。加强循环利用——即消耗更多的自来水和瓶装水——可以减少生产新产品对原材料和化石燃料的需求。

海洋的影响

沿海城市的垃圾往往最终进入海洋，海洋动物因摄入少量的残留塑料而受伤或死亡。小型海洋生物可能被卡在塑料水瓶的瓶盖或六罐装塑料容器里。一只动物可能会把一个塑料瓶误认为猎物，并试图吃掉它，这将带来灾难性的后果。