紫外线（UV）光通常对活细胞产生负面影响。但是，紫外线对酵母具有相反的作用，因为射线可以提高酵母生产率。紫外光和酵母之间的这种相互作用的实验始于1920年。

增长和繁殖

1940年在圣安德鲁斯大学（University of St. Andrews）的一项研究中发表在《生物化学杂志》上，明确地得出结论，紫外线暴露于酵母细胞中释放氮材料。这种材料大部分是一种氨基-N物质，当将其释放到酵母细胞的周围介质中时，它便有其生长和繁殖。这与1923年发表在芝加哥大学出版社的一项研究的结果相吻合，该研究还表明，紫外线暴露会增加酵母菌的产量。在该研究中，酿酒酵母的发酵速度更快。

膜破坏

紫外线确实会慢慢穿透并破坏酵母的细胞膜。该过程可能是细胞释放氮材料的原因。在通过其他方法彻底破坏细胞膜期间，酵母细胞也释放了类似的材料。但是，在控制时，紫外线暴露会启动，但未完成细胞分解。这具有将诱导生长诱导化合物释放到酵母菌环境的同时保持细胞完整的好处。

细胞死亡

紫外线在更长的时间内大量杀死了酵母细胞。1920年发表在《植物公报》上的一项研究指出，酵母确实具有阈值，之后过度暴露于紫外线。该阈值取决于紫外线光源的强度和暴露时间。研究指出，只有三分钟的暴露才能从高紫外线强度杀死酵母，而圣安德鲁斯大学的研究使酵母暴露于六个小时的紫外线，紫外线杀死了60％的酵母细胞。因此，紫外线强度和曝光时间之间的平衡对于辐照得出所需的结果是必要的。